대호당의 인기 비결은 단순한 맛을 넘어 지역성과 정체성을 담은 메뉴에 있다.

특히 동경주 연안에서 잡힌 가자미로만 육수를 내 깊고 담백한 국물 맛을 내는 것이 이 집만의 비법이다.

대호당 김대호 대표는 “일본에 가면 지역마다 특색 있는 라멘이 있듯, 대호당 라멘을 맛보러 사람들이 경주에 오게끔 만들고 싶다”고 포부를 밝혔다.
‘성림조형원(대표 심재담)’은 연등축제, 신라문화제 등 지역 문화행사를 주도하며 연 매출 2억 원 규모의 문화예술단체로 자리매김했고, 굿즈 개발·판매와 문화예술 프로그램에 주력하는 ‘경주시공간(대표 윤재정)’은 굿즈 무인매장 운영 등으로 5년간 누적 매출 5억 원을 기록했다.

이들 창업팀의 성장은 체계적인 행정 지원과 단계별 컨설팅에서 비롯됐다. 창업 초기 기초조사와 코칭은 물론, 선배 창업자 등 민간 전문가가 참여한 맞춤형 컨설팅이 총 216회에 걸쳐 진행됐다.

이는 매장 경쟁력 강화와 지속 가능성 확보에 실질적인 도움이 됐다는 평가다. 자발적으로 유입되는 창업 사례도 증가하고 있다. 황오동 일대에는 2021년부터 지난해까지 총 10개 청년팀이 외부 지원 없이 창업에 나섰고, 특히 2024년 한 해 동안만 7개 팀이 자연 유입됐다.

이는 특구 자체의 매력과 상권 자생력이 높아졌음을 보여주는 지표다.

주낙영 경주시장은 “청년 新골든 창업특구는 청년의 가능성을 실현하는 공간이자 지역경제를 새롭게 이끄는 성장 플랫폼”이라며 “앞으로도 창업과 성장이 선순환되는 생태계를 조성해 청년이 머무는 경주, 기회가 있는 경주를 만들어 나가겠다”고 강조했다.