[cbn뉴스=이재영 기자] 경상북도농업기술원은 미래 첨단농업을 선도할 인공지능·스마트농업 핵심 인재를 육성하기 위해 25일부터 8월 27일까지 5개 과정 250명을 대상으로 “2026년 현장 맞춤형 스마트농업 교육”을 추진한다.

이번 교육은 기후 위기, 농업 노동력 부족 등 농업 환경변화 대응과 지난 2월 선포한 「경북농업 인공지능 대전환 비전」의 실천 기반을 마련하고 농업인의 스마트팜 운영·관리 역량과 생성형 인공지능 활용, 데이터 기반 의사결정 능력 등 디지털 농업 역량을 강화하며, 농업 현장의 스마트팜과 인공지능 기술 활용을 확대·확산하는 데 중점을 두고 있다.

교육과정은 △스마트팜 창농준비 △스마트팜 시설재배 △청년농업인 특별과정 △데이터 기반 스마트 과수재배 △창업보육 수료생 보수교육으로 운영되며, 기초·중급·심화 단계별 교육과 현장견학, 실습을 병행해 교육 대상별 맞춤형 교육으로 현장 적용성을 높일 계획이다.

기초과정인 △스마트팜 창농준비 과정에서는 스마트 영농의 기본 구조를 이해하고 성공적인 창농 기반을 마련하는 데 중점을 두었으며, 구미스마트농업연구소 첨단수직농장과 상주시 스마트팜혁신밸리 등 현장견학을 통해 실무 이해도를 높인다.

중급 과정으로 작목별 스마트팜 역량을 높이기 위해 △스마트팜 시설재배 과정은 딸기, 오이, 참외 등 주요 시설작목을 중심으로 센서 기반 정밀제어 기술과 생육 단계별 환경관리 기술을 교육해 생산성 향상과 경영비 절감에 도움이 되도록 운영한다.

△스마트 과수재배 과정은 기상·토양 데이터와 첨단장비를 활용한 재해 대응 및 과원 관리 능력 향상에 초점을 맞추었으며, 청송 하우스 사과 재배시설 등 현장 사례를 연계해 교육 효과를 높인다.

특히, △청년농업인 특별과정에서는 인공지능, 농업로봇, 드론 등 첨단 농업기술의 최신 동향과 현장 적용 사례, 인공지능 활용 실습 등을 통해 농업경영 전반에 인공지능을 접목할 수 있는 실무 역량을 강화할 계획이다.

심화과정인 △창업보육 수료생 보수교육은 상주 스마트팜혁신밸리 수료생을 대상으로 안정적인 영농정착과 경영 고도화를 지원하여 창업 초기 위험을 줄이고 지속 가능한 농업경영 기반을 마련하는 데 중점을 둔다.

한편, 경상북도농업기술원은 농업 분야 인공지능과 스마트농업 확산을 위해 스마트 영농지원체계 구축과 노지 스마트기술 융복합 실증모델 보급 등 다양한 사업을 추진하고 있으며, 한국로봇융합연구원·대구경북농기계산업협의회와 농업로봇 및 농기계 산업 확산을 위한 협력체계를 구축하고 포항산업과학연구원과는 파형강관을 활용한 지하 스마트팜(땅속 원형관을 이용한 수직농장) 기술개발을 추진하는 등 스마트농업 생태계 조성에 힘쓰고 있다.

조영숙 경상북도농업기술원장은 “스마트농업은 기후변화와 노동력 부족에 대응하기 위한 농업 현장의 필수 역량”이라며, “농업인이 인공지능과 스마트기술을 직접 활용해 생산성과 경영 안정성을 높일 수 있도록 현장 중심 교육을 지속적으로 강화해 나가겠다.”라고 말했다.